PALAIS PETERHOF

De l'autre côté du vaste golfe, invisible ici, se dresse la Finlande et la ville d’Helsinki. Plus à l'ouest, la Suède, patrie originale des Varègues qui arrivèrent ici sur leurs bateaux en 862. Les Rus étaient des Vikings, et leur art de la navigation et des règles militaires leur valut rapidement le respect des différentes tribus slaves habitant les lieux depuis des siècles.

Avec le temps, ils se sont assimilés aux personnes mêmes qu'ils protégeaient et administraient, mais leur sang Rus dominait leur expansion. Ainsi, ils fondèrent leur premiers duchés, Kiev et Novgorod et, en quelques siècles, construisirent un empire commerciales s’étalant jusqu'au sud et à l’est de l'Empire byzantin.

Dans sa jeunesse, Pierre le Grand avait rencontré la plupart des têtes couronnées d'Europe. Il enviait le Versailles du roi Louis et eut même l'audace de l'avertir qu'à son retour en Russie, il bâtirait un palais bien plus grand et plus riche que le sien; il ne fait aucun doute ici que la promesse a été bien tenue.

C'est de ce palais que Pierre étendrait l'immense Empire de Russie, s'étendant de la mer Baltique au nord, à la mer Noire au sud, et jusqu'à la Sibérie et l'océan Pacifique en Extrême-Orient. Au bout du canal, nous avons un aperçu du golfe de Finlande. Parce que la mer Baltique est en permanence libre de glace, elle deviendra la porte commerciale et militaire de la Russie avec l'Europe; c'est la route dont Pierre le Grand a cruellement besoin pour déployer sa flotte navale et repousser les Suédois, mordant constamment ses frontières; c'est également par cette voie qu'il invitera dans sa capitale naissante des navires marchands de toute l'Europe à venir y transiger.

PETERHOF PALACE

On the other side of the vast gulf, invisible here, stands Finland and the city of Helsinki; more to the west, Sweden, home of the original Varangians that arrived here on their longboats in the year 862. They were Vikings, and their art of navigation and military rule quickly earned them the respect of the various Slavic tribes inhabiting the land.

With time they assimilated themselves with the very people they protected and administered but their Rus blood dominated their expansion. They founded Kiev and Novgorod and within a few centuries they had built cities trading all the way south to the Byzantine Empire.

In his youth, Peter the Great had met most of Europe's crowned heads. He envied King Louis's Versailles and was even so bold as to warn him that on his return to Russia, he would build a palace far larger and richer than his; there is no doubt that the promise was achieved.

It is from this palace that Peter would expand the immense Russian Empire, stretching from the northern Baltic Sea, the Black Sea in the south all the way to Siberia and the Pacific Ocean in the Far East.

At the far end of the canal, we have a glimpse of the Gulf of Finland. Because the Baltic Sea is permanently free of ice, it will become Russia's commercial and military door with Europe; this is the route Peter the Great badly needs to deploy his naval fleet and push away the Swedes, constantly biting at his borders; it is also through this route that he will invite to his burgeoning capital visiting merchant ships from all over Europe.